对互联网来说，社交网络可能没什么新鲜的。Facebook，MySpace和Friendster之间持续数年的激烈竞争已经创造了千百万的用户。
但现在，这个市场上簇拥着想要把以上景象搬到手机上的公司。事实上，移动社交网络的新贵是如此之多，以至当《新媒体时代》杂志开始只打算调查一下这个领域来挑一个公司“看看”时，最后竟然出乎意料地罗列了颇具潜力的10家公司。
这场激烈战斗中的某些公司乐于看到这种繁荣的景象。“没有竞争者，就没有市场”，Dan Harple表示。他是移动社交网络Gypsii的创始人和首席执行官，位于阿姆斯特丹的Gypsii也是战斗者之一。“也许现在有30家还多——三年以后，成气候的会有5家。”
这些创业公司所争夺的，是全球33亿的手机用户，一个远高于所有互联网冲浪者的数字。他们相信，移动社交网络拥有超越电脑社交网络的优势，那就是手机天然具备的一种能力：凭借全球定位系统和其他有关技术，我们可以知道用户的位置。
Informa Telecoms在上月的一份报告中说，全球大约有5000万人，或者2.3%的手机用户已经使用了移动社交服务，从聊天服务到多媒体共享。该市场调研公司预测，五年内，移动社交服务的渗透率至少会到达12.5%。
大多数移动社交网络都在打位置服务的注意。Gypsii的“定位我”（SpaceMe）服务可以实时为你显示朋友和其他Gypsii用户的位置。
如果你用Gypsii做一次搜索，它就会向你展示一幅地图，上面来自其他Gypsii用户的照片、视频和资料等信息林林总总，星罗棋布。
Bliin，另一家创始于阿姆斯特丹的网站，允许它的用户每15秒更新和发布他们的行踪，于是就在地图上绘制了一条可跟踪的轨迹。
但对其他移动社交网络来讲，位置和实时信息就没那么重要了。MyGamma是一家由新加坡公司BuzzCity所运营的社交网站。据其首席执行官Lai Kok Fung所说，该网站250万用户中的大多数来自亚洲和非洲。
“有些国家的互联网渗透率很低——他们并不以电脑为中心”，Lai说。“对我们的用户来说，手机是他们接入互联网的唯一途径。”
因为这个原因，Lai对那些互联网上大名鼎鼎的公司如MySpace和Facebook及他们入侵手机世界的计划并不太在意。
AOL，雅虎和诺基亚就为手机用户创建各自的社区亦各有所图。
“我们认为他们哪一个都无法吞下移动世界的大块肥肉”，Lai说。“他们仅仅把手机看作其在线网站的一个拓展，而我们知道，我们的用户使用手机的方式可绝非如此。”
例如，根据BuzzCity的研究，用户浏览移动社交网络的地点通常是在家里或者单位，而非行进途中。并且，即使他们可以使用电脑接入网络，手机依然是他们的第一选择。大多数用户——62%——每次访问myGamma的时间都持续30分钟到一个小时。
本周，Gypsii发布了其软件的iPhone版本，并于上月公布了与中国联通在北京奥运期间启动Gypsii服务的合同。
作为一位美国人和技术企业家，Harple对于在垄断互联网业务的美国之外诞生如此多的移动社交网络并不感到奇怪。
“我搬到欧洲，是因为我认为美国的风险投资社会——我也是其中一员——过于短视”，他说。“我向美国的投资企业解说移动社交服务，他们会发出疑问，‘哦？’我若谈到中国的潜力，他们就会反驳道：‘为什么你要去中国，为什么不和Verizon合作？’”
“那时我意识到，他们还没看明白”，他说。“他们看不到全球正在发生的深刻变化。”
译自 Mobile War Over Social Networking，the International Herald Tribune，March 06，2008.
声明：本文是本人毕业论文外文翻译中的一篇，本人对该英文的本篇汉语翻译保留所有可持有的权利。在此发布，仅供大家“署名-非商业性使用-相同方式共享”。
博文
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